Existem marcas que sabem contar uma boa história. E existem aquelas cuja história você pode, de fato, sentir: no peso de uma manga, no calor de uma gola, na maciez quase inacreditável de algo que começou sua trajetória pastando a 4 mil metros de altitude, nos Andes peruanos. A PAKA Apparel pertence ao segundo grupo.
Kris Cody e a história da PAKA Apparel
Fundada por Kris Cody após uma viagem de mochila pela América do Sul, em 2015, a marca nasceu de um daqueles momentos que a maioria de nós teria fotografado e deixado para trás. Cody, no entanto, decidiu ficar. Aprendeu com Gregoria, uma artesã peruana que lhe ensinou a antiga tradição inca de tecer roupas com fibra de alpaca, uma prática anterior à conquista espanhola e que, silenciosamente, resistiu ao tempo mais do que praticamente tudo o que a indústria da moda moderna produziu nas décadas seguintes.
Ao lado da família Mamani, formada por artesãos tecelões, ele confeccionou à mão o primeiro moletom da marca, lançou uma campanha no Kickstarter e construiu uma empresa que hoje ostenta, entre suas conquistas, a certificação B Corp e uma loja flagship na Plaza de Armas, em Cusco.
Sob qualquer perspectiva, é uma história extraordinária. Mas o que torna a PAKA verdadeiramente fascinante não é seu mito de origem, e sim a convicção por trás de cada decisão tomada desde então.
Lã de alpaca: a fibra que deu início a tudo
A alpaca está longe de ser uma descoberta recente. As civilizações andinas já reconheciam seu valor muito antes da fast fashion inventar o conceito de peça-desejo da estação. Naturalmente hipoalergênica, sua lã é mais macia que a lã merino, significativamente mais quente que a caxemira quando comparadas em pesos equivalentes e, ao contrário das alternativas sintéticas, permite que a pele respire.
Além disso, não exige tratamentos químicos e não deixa para trás a poluição por microplásticos que tornou silenciosamente desastroso o histórico ambiental de boa parte da indústria de roupas de alta performance.
A PAKA chama a alpaca de “a fibra mais inteligente do mundo”. E há bons motivos para isso. A pergunta mais interessante é por que o restante do mercado demorou tanto para concordar.
Transparência
O que diferencia a PAKA Apparel das tantas marcas que recentemente descobriram o apelo comercial da palavra sustentável é algo que a empresa chama de Traceable Alpaca. Cada produto da coleção atual pode ser rastreado diretamente até sua origem: o rebanho, a região e as mãos responsáveis por sua produção. E isso não é apenas um argumento de marketing. Em 2024, a marca lançou o Traceable Alpaca 2.0, um sistema que oferece total visibilidade sobre a cadeia de produção de cada item comercializado, respaldado ainda pelo nível de responsabilidade e verificação independente exigido pela certificação B Corp. Greenwashing, definitivamente, não é o caso aqui.
A fibra é tosquiada uma vez por ano, separada manualmente de acordo com a qualidade e a cor e, em seguida, limpa sem qualquer tratamento químico, antes de ser transformada em fio e tecida pelas equipes de artesãos da região de Cusco. Grande parte dos acabamentos também continua sendo feita à mão.
O resultado é um processo propositalmente lento: pequenos lotes, controle de qualidade rigoroso e nenhuma linha de produção funcionando durante a madrugada apenas para acompanhar o ciclo de uma tendência.
A lendária tecelã quéchua Nilda Callañaupa, uma figura de grande importância para a preservação das tradições têxteis andinas, coordena equipes de mulheres artesãs cujas habilidades, em circunstâncias normais, estariam seriamente ameaçadas pelo avanço da produção industrializada. A PAKA transformou a preservação desses saberes não em um projeto paralelo, mas em uma parte fundamental de seu negócio.
O Produto
O Hoodie (e é assim, simplesmente, que a peça é chamada) tornou-se uma espécie de objeto de culto entre quem passa boa parte do tempo ao ar livre. É o tipo de peça que recompensa uma compra bem pensada: feita com alpaca rastreável, disponível em uma paleta cuidadosamente selecionada, que vai de eucalipto e musgo andino a cacau e carvão, e criada para acompanhar você por muito tempo, em vez de simplesmente se desgastar pelo caminho. O Original Crew e a coleção Essentials seguem a mesma lógica discreta: fibras naturais, construção cuidadosamente pensada e cores que remetem às paisagens de onde vieram.
A Filosofia
Por meio do programa PAKA Scholars, a marca financia bolsas integrais de ensino superior para jovens mulheres peruanas das comunidades que tornam possível a produção de suas roupas. É o tipo de iniciativa que, em uma marca menos comprometida, apareceria em uma página promocional para depois desaparecer silenciosamente. Aqui, porém, parece uma extensão natural da mesma lógica que atravessa tudo o que a PAKA faz: a de que as pessoas, os animais e o meio ambiente que estão no início da cadeia de produção merecem a mesma atenção dedicada ao consumidor que está na outra ponta. Essa é, em essência, a proposta da PAKA. Não exatamente apenas moda. Algo mais antigo que a própria moda, e consideravelmente mais duradouro.
A PAKA Apparel está sediada nos Estados Unidos e realiza envios internacionais. A coleção completa está disponível em pakaapparel.com. Para quem estiver de passagem pelo Peru, a loja flagship fica na Plaza de Armas, em Cusco, o que, considerando que foi ali que tudo começou, parece exatamente o lugar certo para ela.
